芝加哥位于美国中西部，属伊利诺州，东临密歇根湖。芝加哥及其郊区组成的大芝加哥地区，是美国仅次于纽约市和洛杉矶的第三大都会。芝加哥地处北美大陆的中心地带，为美国最重要的铁路、航空枢纽。芝加哥同时也是美国主要的金融、文化、制造业、期货和商品交易中心之一。自1833年建市以来，经过一百多年的发展，逐渐成为具有世界影响力的大都市之一。

气候环境

芝加哥的气候一年四季分明，气温适宜，1月份平均温度为6℃，4月9℃，7月22.8℃，10月11.4℃。由于受密歇根湖的影响，芝加哥冬季多风。芝加哥雨水充足，年平均降水量为965毫米。夏季为降水最多的季节，降水通常是雷雨或阵雨形式，少有持续的降水。

商业金融

芝加哥是美国中西部一个重要的金融中心，也是世界金融中心之一。美国500家最大的公司中，有33家的总部设在芝加哥及附近地区，如摩托罗拉、阿莫科、内陆钢铁公司等，世界500强企业中有三分之一在芝加哥设有机构。“芝加哥证券交易所”是美国境内仅次于纽约市的最大证券交易所。“芝加哥商业交易所”、“芝加哥期货交易所”和“芝加哥交易局”举世闻名。

交通运输

芝加哥交通运输业发达，交通四通八达，被称为“美国的动脉”，是美国最大的空运中心和铁路枢纽，芝加哥港口是美国最大的港口之一，也是世界上最大的一个内陆港口。芝加哥有3个机场，其中奥海尔国际机场是世界上最繁忙的机场之一，每年接待乘客6900万人次；拥有37条铁路干线，每日约有3.5万节货车来往；还有200个货车站、4个货运港口、8条城郊铁路和1013.8公里长的高速公路通向市中心。

文化艺术

芝加哥有46座博物馆、200多家剧院。市区的芝加哥艺术博物馆、科学和工业博物馆、菲尔德自然博物馆、舍德水族馆和阿德勒植物园等均属世界一流。芝加哥艺术博物馆是美国四大艺术博物馆之一，收藏着价值2.5亿美元的艺术品。芝加哥有世界上最大的公共图书馆，藏书200多万册。

都市风光

当今全世界５座最高的摩天大楼有３座在芝加哥：110层的西尔斯大厦，高443米；100层的约翰•汉考克中心，高342米；80层的印第安纳州标准石油公司大厦，高345米。另外芝加哥著名的景点还有：全美历史最悠久的免费公共动物园林肯公园动物园，年观光人数高达700万人次的海军码头，世界最大、最古老的喷泉之白金汉喷泉，通往芝加哥地标云门等。

科学教育

芝加哥教育、文化、科学技术、新闻和娱乐事业发达，是美国中部的高等教育中心。芝加哥共有680所公立学校，394所私立学校，83所学院和88所图书馆。其中有559所初中和高中（其中有147所私立初中、29所教会高中）、19所四年制学院和大学、7所两年制学院，科研机构众多，费米实验室和阿贡实验室是美国最早研究核能的地方，第一个原子反应堆就是在这里研制成功的。